Storage Area Network (SAN)

Ένα Storage Area Network (SAN) είναι ένα εξειδικευμένο δίκτυο υψηλών ταχυτήτων που παρέχει πρόσβαση σε αποθηκευτικούς χώρους μέσω δικτύου. Τα δίκτυα SAN αποτελούνται συνήθως από κεντρικούς υπολογιστές (Hosts), Switches, στοιχεία αποθήκευσης και συσκευές αποθήκευσης που διασυνδέονται χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τεχνολογιών, τοπολογιών και πρωτοκόλλων. Τα δίκτυα SAN μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν πολλαπλές τοποθεσίες.

Ένα SAN παρουσιάζει συσκευές αποθήκευσης σε έναν κεντρικό υπολογιστή με τέτοιο τρόπο ώστε η αποθήκευση να φαίνεται οτι είναι συνδεδεμένη τοπικά. Αυτή η απλοποιημένη παρουσίαση του χώρου αποθήκευσης σε έναν Server/Host επιτυγχάνεται με τη χρήση διαφορετικών τύπων virtualization.

Τα SAN χρησιμοποιούνται συχνά για:

• Βελτίωση της διαθεσιμότητας εφαρμογών (π.χ. πολλαπλές διαδρομές δεδομένων)
• Βελτίωση της απόδοσης της εφαρμογής (π.χ. λειτουργίες αποθήκευσης εκτός φορτίου, διαχωρισμός δικτύων κ.λπ.)
• Αύξηση της χρήσης και αποτελεσματικότητας της αποθήκευσης (π.χ. ενοποίηση πόρων αποθήκευσης, παροχή χωριστής αποθήκευσης κλπ.) Και βελτίωση της προστασίας και της ασφάλειας των δεδομένων.
• Επίσης, οι SAN διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στις δραστηριότητες της Διαχείρησης Επιχειρηματικής Συνέχειας (Business Continuity Management ή BCM) ενός οργανισμού.

Τα SAN βασίζονται συνήθως στην τεχνολογία Fibre Channel (FC) που χρησιμοποιεί το πρωτόκολλο Fibre Channel (FCP) για ανοιχτά συστήματα και ιδιόκτητες παραλλαγές για mainframes. Επιπλέον, η χρήση του Fibre Channel over Ethernet (FCoE) καθιστά δυνατή την μετακίνηση της κυκλοφορίας FC σε υπάρχουσες υποδομές Ethernet υψηλής ταχύτητας και τη σύγκλιση πρωτοκόλλων αποθήκευσης και IP σε ένα μόνο καλώδιο. Άλλες τεχνολογίες, όπως το Internet Small Computing System Interface (iSCSI), που χρησιμοποιούνται συνήθως σε μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις ως λιγότερο δαπανηρή εναλλακτική λύση για την FC, και το InfiniBand, που χρησιμοποιούνται συνήθως σε περιβάλλοντα υπολογιστών υψηλής απόδοσης, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν. Επιπλέον, είναι δυνατή η χρήση πύλης για τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ διαφορετικών τεχνολογιών SAN.

SAN vs. NAS

Οι όροι SAN και NAS συγχέονται μερικές φορές μεταξύ τους επειδή τα αρκτικόλεξα είναι παρόμοια. Η αποθήκευση-συνδεδεμένη-στο-δίκτυο (Network-attached storage NAS) αποτελείται από μια συσκευή αποθήκευσης που συνδέεται απευθείας σε ένα Switch. Παρόλο που υπάρχουν εξαιρέσεις, οι συσκευές NAS χρησιμοποιούνται συχνά ως File Servers, ενώ τα SAN χρησιμοποιούνται για δομημένα δεδομένα αποθηκευμένα σε βάσεις δεδομένων.

Ένα SAN είναι πολύ πιο περίπλοκο και δαπανηρό από το NAS. Ένα SAN αποτελείται από αποκλειστική καλωδίωση (συνήθως Fiber Channel, αλλά και Ethernet μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε iSCSI ή FCoE SANs), αποκλειστικά Switches και αποθηκευτικά μέσα. Τα δίκτυα SAN είναι εξαιρετικά κλιμακούμενα και επιτρέπουν την έκθεση ως LUN.

Σε αντίθεση, το NAS συνήθως εκθέτει την αποθήκευση ως σύστημα αρχείων, αν και μερικές συσκευές NAS υποστηρίζουν αποθήκευση σε μπλοκ.